Nel 1997, il franchise Pokémon conobbe una popolarità esplosiva in Giappone, tra giochi, carte e serie animate. Tuttavia, un tragico evento ora noto come “Pokémon Shock”, quasi fece deragliare l’intero fenomeno. L’episodio Soldato Computer Porygon, inteso come semplice episodio della serie, provocò attacchi epilettici in centinaia di bambini a causa di sequenze di luci molto intense, che non solo portarono al ban dell’episodio, ma avrebbero anche avuto un ruolo sorprendente nella realizzazione del primo lungometraggio della saga, Pokémon: Il Film – Mewtwo colpisce ancora.
“Pokémon Shock” e la libertà artistica di Mewtwo Strikes Back
L’episodio, andato in onda solo una volta il 16 dicembre 1997, è diventato famigerato dopo che le sue sequenze di luci lampeggianti hanno innescato sintomi che vanno dal vomito alle convulsioni in un gran numero di giovani spettatori, costringendo la serie a una pausa di quattro mesi e alla completa rimozione dell’episodio dalla programmazione futura. Nel caos generato da questa crisi, che ha colpito anche la gestione delle trasmissioni e ha spinto a adottare misure per evitare tali effetti negli spettacoli animati, i dirigenti del franchise erano occupati con le conseguenze di Pokémon Shock e non hanno potuto supervisionare da vicino lo sviluppo del primo film.
Lo sceneggiatore Takeshi Shudo ha spiegato che con i dirigenti impegnati a gestire questa difficile situazione, è stato in grado di scrivere la sceneggiatura di Mewtwo Strikes Back senza il solito ampio intervento da parte dei dirigenti. Ciò ha permesso al film di esplorare temi più profondi, come la natura dell’esistenza e il significato della vita, rispetto a quanto la regia avrebbe normalmente consentito in un film rivolto a un pubblico giovane. Senza queste distrazioni, a Shudo è stato concesso lo spazio per gettare le basi per quello che è diventato uno dei film più memorabili della serie.
Una tragedia che ha influenzato l’eredità del franchise
L’impatto di “Pokémon Shock” è stato avvertito ben oltre la temporanea chiusura dell’anime. Pokémon: Il film ha potuto prendere una svolta più ambiziosa perché l’attenzione dei dirigenti era altrove, il che ha permesso a Shudo di sviluppare ulteriormente il personaggio di Mewtwo e la sua crisi esistenziale: una scelta artistica coraggiosa per una produzione commercialmente massiccia.
Quindi, sebbene nulla possa giustificare i reali e gravi effetti fisici subiti dai giovani spettatori dell’epoca, questa crisi ebbe una conseguenza inaspettata: scatenò la creatività del team del primo film e contribuì a plasmare in modo duraturo l’identità narrativa dei Pokémon sul grande schermo.
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